Tijdens een comfortabele ride op de mountainbikepistes van Les Gets kunnen we ons het enorme werk niet voorstellen dat achter deze fameuze hellingen schuilgaat en wat er achter de schermen gebeurt.
Hebt u wel eens van shapers gehoord?
Zij doen dat allemaal! De mannen achter de schermen, de kunstenaars van de aarde die het Bikepark zorgvuldig en enthousiast vormgeven.
De shapers van Les Gets zijn echte architecten. Ze plannen elke bocht, elke hobbel en elke sprong bijzonder nauwkeurig, zodat de mountainbikers spannende avonturen kunnen beleven zonder tegen een boom te eindigen.
Ontmoeting met een van hen, die u een paar geheimen van zijn interessante beroep verklapt …
Les Gets: Wie is Noé, in een paar woorden?
Noé: Ik ben 23, ik ben in 2019 professionele shaper geworden. Ik kom uit de Elzas, maar ik ben verliefd geworden op wintersportstation Les Gets bij mijn eerste bezoek hier, een tiental jaar geleden voor een gezinsvakantie. Nu heb ik het geluk dat ik hier mijn beroep van shaper kan beoefenen en in een geweldig team werk.
Les Gets: Wat is je traject?
Noé: Ik heb eindexamen middelbare school gedaan en ben bij Bike Solution gaan werken (ingenieursbureau gespecialiseerd in de ontwerp van Pump Tracks, onder andere), waar ik in drie jaar heel veel geleerd heb. Maar ik had de behoefte om terug te gaan naar mijn oorspronkelijke sport, mountainbikeafdalingen. Ik zocht nieuwe mogelijkheden en kwam in 2022 in Les Gets, heel trots dat ik in één van de leidende wintersportstations in deze discipline in Europa terechtkwam.
Les Gets: Welk advies zou je jongeren geven die dit beroep willen uitoefenen?
Noé: Pistes vormgeven is allereerst een nietsontziende passie. Door de veeleisendheid en de techniciteit van dit beroep heb je er volledige toewijzing en inzet voor nodig. Als ik een advies mag geven, dan zou ik zeggen dat je je eigen projecten in het bos moet realiseren, met toestemming van de eigenaar. Toen ik tussen 14 en 18 jaar oud was, ging ik zelf het bos in om mijn eigen inrichtingen te bouwen, zodra ik even een vrij moment had.
Wat betreft studie en de opleiding is het beroep van shaper ingrijpend veranderd in de afgelopen jaren. Momenteel bestaat er een beroepsopleidingen in bergberoepen, met specialisaties in landschapsinrichting die bijzonder pertinent zijn voor dit beroep. Tijdens deze opleidingen leer je specifieke en diepgaande bekwaamheden die essentieel blijken om uit te blinken in dit beroep.
Les Gets: Kun je een normale werkdag als shaper in Les Gets in het kort voor ons samenvatten?
Noé: De dag begint om 8 uur, als het team bijeenkomt in de ruimte aan de voet van de pistes. We praten over de uit te voeren werkzaamheden van de dag, rekening houdend met de bevindingen van de Bike Patrol (net als de baanverzorgers in de zomer) die voortdurend rondrijden en ons over de staat van de pistes vertellen. Wij stellen de balans op van de pistes die al lang niet onderhouden zijn en waar dat binnenkort nodig is. Na deze brainstorming in de ochtend verdelen we de taken op basis van onze rollen. Ik bestuur een kleine graafmachine.
Dankzij de instructies van de ochtend weten we wat we te doen hebben. Meestal maken we de pistes glad die gaten hebben gekregen door de vele doorgangen en wijzigen we bepaalde bochten. Deze werkzaamheden komen vaak voor. Soms moeten we een piste zelfs helemaal herstellen, dat zijn grotere projecten die soms drie weken of een maand duren.
Nadat ik met de graafmachine bezig ben geweest, neemt een andere shaper het met de hand en een schop over om de kleine onvolmaaktheden op te lossen en de piste glad te maken. Vervolgens komen we bijeen om de dag te bespreken, onze meningen en gezichtspunten uit te wisselen. Onderlinge communicatie is essentieel in dit beroep.
Gewoonlijk eindigen de dagen rond 18 uur. Wij nemen de tijd om de machines vol te tanken en ons gereedschap te onderhouden .. . Deze cohesie binnen het team en deze gemeenschappelijke passie voor het vormgeven van de pistes zorgen ervoor dat ons beroep voldoening geeft en verrijkend is.
Les Gets: Wat zijn de voordelen van deze baan?
Noé: Altijd buiten zijn is een kans op zich. De zonsopgang, met de bergen op de achtergrond, is gewoon onbeschrijflijk. Het is een magisch gevoel dat je overvalt als je in actie komt, of het nu felle zon is of zelfs regen.
Les Gets: Zijn er nadelen?
Noé: Vormer zijn is een extreem fysieke baan waarvoor je een uitstekende fysieke conditie moet hebben. Werken als shaper houdt in dat je veel uren buiten doorbrengt, vaak in verschillende omstandigheden, en de taken zijn fysiek veeleisend. Ik zie het fysieke werk niet per se als een nadeel, maar de baan vereist wel een minimum aan training.
Les Gets: En om af te sluiten met een leuke anekdote?
Noé: Als we aan de paden werken, sluiten we ze af voor de veiligheid van de mountainbikers, maar ook voor onze eigen veiligheid. Desondanks gebeurt het vaak dat er toch fietsen voorbij komen, wat ons boos kan maken, omdat het een reëel gevaar vormt. Op een dag, toen er een fiets naderde, haalde ik mijn schep tevoorschijn en uitte beleefd mijn ongenoegen door uit te leggen dat dit onacceptabel was. Tot mijn grote verbazing deed de fietser zijn helm af en was het in feite mijn voormalige baas die me gedag kwam zeggen en controleren… een misverstand dat eindigde in een grote lachbui!
